朱浩派往南方，征服智利等沿海区域，以及穿越麦哲伦海峡往南美洲东海岸去的船队，绕了一大圈后，满载着货物顺利抵达科隆城。</p>
这次长途航行的主要任务，是探查南美洲大西洋沿岸地区的情况，尽管朱浩从脑海记忆中，获取了很多讯息，但现实却跟他预料的有所不同。</p>
船队绕行南美洲一圈后，总结下来就是东海岸已开始被欧洲殖民者染指，只是程度不够深，南美洲尤其是巴西南部、阿根廷沿海区域，原始部族人口相对较少，欧洲殖民者没法利用土着大规模发展种植园，所以到目前为止，他们更多还是以掠夺人口开矿为主要目的。</p>
“沿途抓到很多人，三次跟欧洲人的船队发生激战，每次都将他们的海船打沉，捞上来一些俘虏。</p>
“以他们供述，大陆东中部内陆地区，发现了大型铁矿和金矿，已有人在那边开采，但更多是采金子，欧洲殖民者往往一次带二三百人来，全都往内陆走。”</p>
朱浩听取船队带回的消息后，明白这些人口中的内陆地区，应该就是后世巴西米纳斯吉拉斯州，这里盛产各种矿藏，尤其是黄金，曾经兴起过淘金热，而现在正是南美淘金热的开端，就是欧洲探险者组织人手挖掘那些地表浅层的金矿。</p>
有些矿藏距离巴西海岸线也就一二百里地，如果有河流连通的话，很容易就把采集到的矿产送出来。</p>
现在的问题是朱浩在南美洲东海岸地区没有自己的地盘，那边距离他在中美洲东海岸地区建设的几座城市都比较远，就算努力建起一座港口城市，也常年不在他的直接控制下，就算发生战争，他也不可能第一时间闻听消息，及时派出援军。</p>
因为现在朱浩的工业化步子迈得有些大，不得不增加各种矿藏的产出，而光靠印加帝国和中美洲的矿场，明显不足以支撑快速扩张，毕竟建立一座城池，可能要耗费几万吨乃至几十万吨钢材，这还不算他建造钢铁战舰和各种火枪、火炮等武器的消耗。</p>
朱浩知道，一旦自己的工业化是依靠发展军工业起家，那就必然涉及一个问题——战争频频，领土急速扩张，否则打造出来的武器等于是废物，不能变现，而指望跟美洲土着交易，换取更多的资源，根本就不现实。</p>
朱浩跟土着贸易的货物，主要是轻工业产品，包括布匹、食盐、陶瓷、酒、白糖等，还有就是牲畜，从土着手上换取他们的劳力和粮食，如此交换的结果，就是土着的文明程度直线上升。</p>
这其中，朱浩会把一些重要的工业品，诸如铁质工具，诸如铁斧、钢锯、锄头、镰刀等卖给他们，让他们大幅度提高生产效率，如此一来美洲的土着便快速往铁器时代过渡。</p>
但要让这些土着跟官府交易更大宗货物，诸如工业原材料，却基本上不可能，除了橡胶、烟草、草药等经济作物可以交给他们种植外，剩下的基本要靠朱浩自行组织人手挖掘。</p>
此时朱浩不得不动了掠夺的念头。</p>
直接掠夺欧洲和非洲的财富，已被朱浩排除在计划之列，现在的他唯一能做的事，就是把南美洲东海岸，由欧洲人建立的一些物资中转站给攻占下来，所以这次他准备从科隆城派出一支舰队，不只是去南边绕一圈那么简单，而是要在向导的带领下，直接把巴西东海岸及其内陆地区的矿藏占下来，并在那边组织人手，进行开矿和运输，要在南美东海岸建起几座完全属于他掌控下的帝国的城池。</p>
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……</p>
一支有二十四条大船、五十多条中型船只组成的庞大舰队即将出发。</p>
舰队除了一千名大明官兵外，再就是五千阿兹特克精锐人马，还有两万跟过去的印加百姓，他们在完成迁徙中美洲并建设科隆城的壮举后，又要进行迁徙。</p>
这次将让他们去巴西东海岸建立城池。</p>
或者说是让这些新帝国的公民，辗转南北，把美洲东海岸地区全都纳入帝国版图，这将是朱浩征服南美洲最关键的一步。</p>
朱浩没法亲自前去，所以他要委派一个新总督，以及军队统帅。</p>
朱浩在码头送队伍出征时，已明显感觉到大明官兵的疲惫。</p>
他们中很多人已归心似箭，海外这几年，经历了太多太多，许多人都是抛妻弃子前来美洲打拼，非常思念家中的妻儿。</p>
朱浩对他们做出承诺：“一年半内，要么我让你们回大明，与你们的父母家人团聚，要么把他们都接过来享福，一切都交由你们自行选择。但最后这一年半，请你们以大明的利益为重！”</p>
此时距离朱浩挥兵大明的既定时间，已不到九个月，但其实朱浩已准备在四五个月后，就派出船队和人马往大明而去。</p>
最近这段时间朱浩要做的，就是在科隆、巴拿马、中美洲上中下三城和新城，南美的顺丰城等控制区，挑选精锐兵马，跟随他一起攻打大明，他不会一个大明士兵都不带，跟他一道出征的全是那些没有家卷牵绊的士兵，最多可能就一千五百人，剩下的全都用美洲土着兵。</p>
其中以阿兹特克三万精兵，搭配印加帝国七万战兵使用，这也是朱浩最近一直在严格训练的人马。</p>
……</p>
……</p>
苏熙贵从自己的领地，特意坐船来到科隆城。</p>
在科隆城的城主府内，苏熙贵跟朱浩这对老友，时隔一年多后再一次见面，两人的心境跟以往又有所不同。</p>